1. いま何が起きているのか？TikTok発の世界的バズ
2025年9月、英コメディアンのメル・ムーン（Mel Moon）さんが、行方不明になった愛猫「Wade」を“日本式迷い猫メソッド（Japanese missing cat method）”で見つけたとする動画を投稿。
動画は瞬く間に拡散し、国内外のメディアやSNSで追随報道・体験談の連鎖が続きました。
要旨は「近所の外猫・野良猫にしゃがんで話しかけ、失踪した自分の猫の特徴や名前、想いを伝え、ちょっとしたおやつを“謝礼”として渡す」というもの。
ムーンさんは“実行から約10分で愛猫が戻った”と語っています。
この方法自体は突然出てきた新奇な“迷信”ではなく、英語圏でも「Japanese method」として繰り返し紹介されるうち、成功談が追いかける形で拡散しているのが現在地です。
2. 日本側の“原点”をたどる
この話が海外へ広がる以前、2019年の日本SNSで既に大きな話題になっていました。
声優・石川佳典さん（@charlie0816）が「近所の野良猫に“ウチの猫に帰るよう伝えて”と頼んだところ、翌朝本当に帰ってきた」とTwitterに投稿。
複数メディアが取り上げ、方法の“効き目”をめぐる体験談が相次いだ経緯があります。
また、英字メディアのJapan Todayは2019年の段階で「近所の猫に『うちの猫に帰るよう伝えて』と頼む日本発のユニークな方法」として紹介。
懐疑論に触れつつも、成功報告が相次ぐ現象自体を伝えています。
3. 「迷い猫メソッド」の手順
海外記事・SNS投稿の多くは、次の手順を共有しています。
- 近所の外猫・野良猫を見つける（猫にストレスを与えない距離感で）。
- しゃがんで目線を合わせ、失踪猫の名前・毛色・特徴や、どれほど大切かを“丁寧な声”で伝える。
- 帰してくれたらおやつ（少量の肉やおやつ）を約束・提供する。
- 以後も安全配慮のうえで地域猫に敬意をもって接する。
この「話しかけ＋おやつ」の二本立ては、英語圏の報道でもほぼ共通フレームとして拡散しています。
4. なぜ“効く”のか
A. 行動生態学・迷子猫の統計
- 失踪猫の多く（とくに室内飼い猫）は脱出地点から3〜5軒圏内に潜み、無言で隠れる特性があるとされます。
ゆえに近場の丹念な物理捜索が最有効手段という研究・専門家報告が複数あります。 - 調査では、約75%の迷子猫が半径500m以内で見つかったとの報告も（調査手法は限定的ながら傾向値として重要）。
→ つまり“戻ってきた”タイミングと「猫に頼んだ」行為がたまたま一致した可能性は常にあり、近傍に潜む猫が自発的に帰還するケースと現象的に見分けにくい、という問題があります。
B. 嗅覚・社会的手掛かり仮説
- 猫は人の匂いを識別できることが示唆される最新研究が登場（ただし“特定個人を匂いだけで同定できる”とまでは未確定）。
- 迷子対応の専門家は「猫は犬ほど嗅跡で道案内しないが、テリトリー匂いで行動を調整し、自宅や飼い主の匂いも識別する」と解説。匂い仕掛け（衣類・寝具等）は“最優先策ではない”が補助手段として一定の意義があるとされます。
- ストレス対応の研究でも、猫の化学的コミュニケーションの重要性が指摘されています（個体識別・テリトリー・繁殖行動等）。
→ 地域猫に触れた飼い主の匂いがわずかに移り、それを飼い猫が感知して“安心圏”に戻る――という推論は“可能性”として語られますが、直接検証はなく仮説段階です。
C. 心理・文化・SNS拡散の相互作用
- 近傍探索の定石や時間経過による自発帰還に、「お願いしたから戻った」という物語的因果が重ねられやすい構図。
- とはいえ、地域猫に敬意を払う行いや祈願・願掛けが飼い主の不安を和らげ、探索行動の継続につながる“心理的効果”は無視できません。
- バイラル化の過程で成功談が可視化バイアスを帯び、失敗談が埋もれやすい点は留意が必要です。
5. 日本における“猫”と文化的背景
「猫返し神社」阿豆佐味天神社（東京都立川市）
立川の阿豆佐味天神社・立川水天宮は“猫返し神社”の通称で知られます。
境内社の蚕影神社は、蚕の天敵である鼠を退ける猫を守り神とする信仰が背景。
境内には「ただいま猫」の石像があり、絵馬には“無事戻りました”の報告が多数。通称はジャズピアニスト山下洋輔さんの愛猫逸話がきっかけで広まりました。
“猫の島”と猫信仰の遍在
宮城県石巻市の田代島には猫を祀る「猫神社」があり、猫は守り神・幸運として厚く敬われてきました。
漁の吉兆・天候占い・養蚕の護りなど、猫を善き存在とみなす伝承は各地に残ります。
また、長崎に多い曲がり尾猫（かぎしっぽ）が福運の象徴として愛好されるなど、猫＝めでたいという価値観は現代にも息づいています。
→ “猫にお願いする”というメソッドが優しい発想として海外の心を掴む土壌には、こうした文化的背景があると考えられます。
6. 実践談をどう読むか
- 成功談
2019年の石川佳典さんのツイートには「私も同じ経験をした」という返信が相次ぎ、当時の国内メディアも多数紹介。 - 海外の連鎖
2025年はムーンさん動画を端緒に、大手メディアも相次いで“日本の方法”を紹介。手順のテンプレ化が進み、追随者の成功報告が量的に増加。 - エビデンスの限界
現状は都市伝説的扱い。統計的検証はなく、近傍に潜む猫という一般的行動特性でも説明できる事例が多い可能性。
7. もし試すなら
最優先は物理捜索と近隣への周知、時間帯（薄明薄暮）の重点捜索、隠れ場の目視など、エビデンスのある手順です。
そのうえで“日本式”を補助的に行うなら
- 地域猫に無理に接近しない／追わない／驚かせない（安全第一）。
- 静かな声で猫の特徴・名前・想いを伝え、少量のおやつを置いて離れる。
- 自宅周りには戻り口（窓/扉）と匂いの目印（寝具など）を控えめに設置。※最優先ではないが補助策として。
- 並行してポスター・SNS・マイクロチップ照会・保護施設連絡を継続。
補足：猫に“頼む”行為は科学的に実証された手段ではありません。ただ、飼い主の不安を鎮め、捜索を粘り強く続ける“心の支え”になり得ます。一方で、それが唯一の手段になってしまうと機会を逸するため、実務的な探索と必ずセットで。
8. まとめ
- 「日本式迷い猫メソッド」は、2019年の国内バズ→英語圏で再燃という拡散経路をたどり、“成功談の目立ちやすさ”も手伝って現象として可視化されています。
- 行動学の知見では、多くの迷子猫は近傍に潜むため、時間経過での帰還が“お願いの効果”に見えることは十分あり得ます。
- 同時に、日本の猫信仰・神社文化は“動物にお願いする”という発想を後押しし、海外の人々にも優しい世界観として受け止められました。
結論：試す価値は“心の支え”としてはある。ただし、検証は未了であり、物理捜索が王道であることは変わりません。
参考・出典
- Japan Today（2019）「日本発“近所の猫に頼む”ユニークな方法」Japan Today
- 石川佳典さんのツイートを紹介する国内記事（2019）grape [グレイプ]+1
- Upworthy・Yahoo等：Mel Moon氏の体験と拡散（2025）Upworthy+2ヤフー+2
- 阿豆佐味天神社（公式）・由来と“猫返し神社”の通称、境内案内阿豆佐味天神社・立川水天宮
- 迷子猫の行動・捜索：学術・専門家・実務家の資料（UQ連携研究・MARN・Best Friends等）Kat Albrecht+3PMC+3Best Friends Animal Society+3
- 猫の嗅覚・匂い識別関連の知見（最新研究の紹介）Phys.org
- 猫信仰の背景（田代島の猫神社、長崎の“かぎしっぽ”文化）AP News+1
- 解説・バイラル化現象の再整理（Neatorama ほか）Neatorama